Jak vybrat kvalitní čaj

Čaj je hned po vodě druhým nejkonzumovanějším nápojem na světě. Přesto většina z nás v supermarketu automaticky sáhne po krabičce porcovaného čaje v akci, aniž by přemýšlela, co vlastně pije. Pokud chcete z čajového rituálu vytěžit maximum pro své tělo i smysly, naučte se čaj vybírat jako profesionálové. Podle jakých kritérií volit ten pravý?

Sypaný, nebo porcovaný

Porcovaný čaj v běžných sáčcích často obsahuje pouze čajový prach a zlomky listů (tzv. fannings). Ty sice velmi rychle uvolní barvu, ale přicházíte o komplexní chuť a esenciální oleje. Pokud hledáte skutečnou kvalitu, volte raději sypaný čaj. Vidíte v něm celé listy či pupeny a můžete sledovat, jak se při louhování krásně rozbalují.

Typ čaje podle stupně oxidace

Všechny pravé čaje pocházejí z jedné rostliny, tedy z čajovníku čínského (Camellia sinensis). Výsledný charakter určuje způsob zpracování neboli oxidace.

• Bílý čaj: Nejméně zpracovaný, jemný, s vysokým množstvím antioxidantů.

• Zelený čaj: Neoxidovaný, svěží, s travnatými či oříškovými tóny. Ideální pro ranní povzbuzení.

• Oolong čaj (polozelený čaj): Částečně oxidovaný, nabízí neuvěřitelnou škálu chutí od květinových po pečené.

• Černý čaj: Plně oxidovaný, silný, s tóny medu, dřeva či sladu. Skvěle nahradí kávu.

• Pu-erh čaj: Dodatečně fermentovaný čaj se zemitou chutí, který zraje v čase.

Původ čaje a single-origin versus směsi

Podobně jako u vína, tak i u čaje hraje roli terroir, tedy půda, nadmořská výška a klima. Čaje z jedné konkrétní plantáže (single-origin) z oblastí jako Darjeeling (Indie), Uji (Japonsko) nebo Yunnan (Čína) mají jedinečný charakter. Čajové směsi (blends) naopak míchají různé sklizně, aby dosáhly stále stejné výjimečné chuti, nebo jsou obohaceny o aromata (např. Earl Grey s bergamotem).

Vzhled a vůně napoví

Při výběru zapojte svoje smysly. Kvalitní suchý list by měl mít jednotnou barvu, neměl by obsahovat příliš mnoho dřevnatých řapíků a prachu. Vůně musí být přirozená a intenzivní. Pokud čaj voní chemicky nebo příliš uměle, aromatizace pravděpodobně maskuje méně kvalitní surovinu.

Správný výběr je polovina úspěchu

Sebelepší čaj znehodnotíte, pokud ho zalijete vroucí vodou z kohoutku nebo ho necháte louhovat příliš dlouho. Investujte do kvality, experimentujte s dobou nálevu a objevte svět skrytý v jednom šálku. U nás si svůj příští čaj snadno vyberete i vy.