Britská tradice společenského rituálu v podobě čaje o páté
V Británii se dodnes dodržuje kulturní symbol a rituál zvaný „čaj o páté“. Vznikl v polovině 19. století a od aristokratických salonků, luxusních hotelů a módních podniků v Šanghaji urazil dlouhou cestu. Tento zvyk dodnes láká milovníky čaje.
Tradice čaje o páté
Tradice čaje o páté vznikla kolem roku 1840 díky Anně Marii Russell, vévodkyni z Bedfordu. V té době se večeře v britské vyšší společnosti posunula až na osmou hodinu večer. Dlouhá odpolední pauza po obědě, během níž přicházel pocit hladu a únava, vedla ke vzniku pohoštění u šálku čaje s něčím malým k zakousnutí. Vévodkyně si čajový rituál oblíbila a začala na něj zvát dvořany z okruhu královny Viktorie. Příjemný zvyk královna brzy přijala jako součást královského protokolu.
Zlatý věk a čajové salonky
Ve druhé polovině 19. století už byl odpolední čaj módní společenskou událostí, hlavně v aristokratických kruzích. Dámy v dlouhých šatech s rukavičkami a klobouky si čaj si vychutnávaly v saloncích. S přelomem století vznikly první veřejné čajovny. Britské „tea rooms“ se nesly v duchu míst vhodných pro přátelská setkávání dam, později i pánů. S šířícím se vlivem Britského impéria pronikl rituál i do zahraničí.
Čajová kultura nezná hranic
Tradici odpoledního čaje si oblíbila Francie, Německo, USA, Indie, Austrálie i Čína. Americké dámy si k čaji přidaly humrové sendviče, kaviárové tousty a sladké suflé. Čínská střední třída ve stylových anglických čajovnách podává okurkové sendviče a křehké máslové bochánky scones. Afternoon tea propojuje asijský nápoj s evropskou etikou a východní tradici s britskou uhlazeností. Zvyk je také zklidněním v hektickém světě. Hotely v Londýně nabízí gastronomický rituál s živou hudbou a šampaňským.
Čaj o páté a etiketa
Typický čaj o páté se servíruje na třípatrovém etažéru, kde jsou dole okurkové, lososové, humrové či vaječné sendviče, uprostřed scones s džemem i smetanou a nahoře zákusky. K tomu patří černý čaj Darjeeling, Assam či Earl Grey. Obvyklou přísadou je samozřejmě mléko. „Čaj o páté“ má zvláštní kouzlo a poskytuje návrat k pomalému životnímu stylu, tiché konverzaci a sdílení potěšení ve chvilkách klidu.